无烟煤滤料是一种碳化程度很高的煤。其化学性质不活泼，质地坚硬，密度一般在1.35-1.9之间。因为煤主要由有机质组成，所以纯煤颗粒表面是疏水的而不是憎水的。因此，煤颗粒表面对烃油疏水，对水疏水，煤中碳含量随煤化程度的增加而增加。因此，无烟煤滤料的表面性质是疏水亲油的，对含油污水的过滤是有效的。煤也是一种多孔材料。无烟煤滤料中煤粒表面有许多大小不一的孔隙，相当于许多毛细血管。由于毛细管作用和孔隙内表面的疏水亲油性质，油分子很容易挤出煤孔隙中原有的水分子，因此无烟煤滤料具有良好的吸附有机悬浮物特别是烃油的性能，并具有一定的除臭和脱色作用。